2014年 比爾蓋茲站在一個大型機器前，等待水龍頭流下一杯清澈的水，然後毫不遲疑地舉杯輕抿一口，周圍響起掌聲和口哨聲。
在他喝下的5 分鐘前，那杯水還是含有人類排泄物的下水道污泥，水蒸氣尚未與固體廢物分離。身後的機器完成了這一過程，並將幫助更多無法享有清潔水源的發展中國家。
全球最先進經濟體之一新加坡，同樣是一個淡水資源緊缺的地方，它也打著污水的主意。
今年4 月，一款名為NEWBrew 的「污水啤酒」在新加坡上架，由新加坡國家水務局（PUB）和當地精釀啤酒廠Brewerkz 合作推出。
它會無人問津嗎？
恰恰相反，目前Brewerkz 餐廳的第一批NEWBrew 已經售罄，超市的庫存也預計在7 月底用完。
用回收馬桶水做的啤酒，賣斷貨了
我喝不出這是用馬桶水製成的。如果它放在冰箱裡，我不介意。我的意思是，它嘗起來就像啤酒，我喜歡啤酒。
幾位品嚐過NEWBrew 的當地人認為，它喝起來清爽、平和，適合新加坡的熱帶氣候。在喝下去之前，他們並不知道它用的水有什麼不同，但揭曉答案後，也不介意再來一口。
▲ 圖片來自：vimeo@Dervish
這大概是因為，NEWBrew 所用的水，在新加坡家喻戶曉——NEWater（新生水）。
新生水是PUB 旗下品牌，專事生產可飲用的再生水，2003 年首次投入市場。
▲ 當時的總理也喝過
污水處理廠負責收集城市污水，並分離出容易去除的雜質，大約60% 的水被排放到海中，其餘的就被送到新生水廠。
▲ 圖片來自：bloomberg
為了讓污水可飲用，新生水廠的處理工藝主要有三步：
第一，微濾或超濾，用膜過濾微小顆粒和細菌；第二，反滲透，所用的半透膜孔隙很小，僅允許水分子通過，從而去除病毒等污染物，這時候的水已經可以入口；第三，紫外線消毒，確保所有生物都被滅活，並保證水的純度。
▲ 圖片來自：PUB
雖然新生水能喝，但它主要投入工業生產等非飲用用途。晶圓製造廠等用戶對水質的要求甚至比飲用水還要嚴格，新生水的純度足夠高，幫他們節省了不少成本。
其余少數新生水，會在旱季時添加到水庫中，與自來水的原水混合，由自來水廠進一步加工後，再通過水龍頭流向千家萬戶，成為飲用水的一部分。
▲ 圖片來自：新華社
為什麼新加坡要對污水再利用？
因為收集和儲存降雨的土地面積有限，又缺乏天然含水層和湖泊，新加坡的淡水資源稀缺，如何保障長期水安全，一直是新加坡政府的「心頭大患」。
目前，新加坡主要依賴四種水源，或者說「四個國家水龍頭」，新生水是其中一個，其他三個是本地集水、進口水和海水淡化。
2019 年，新生水滿足了新加坡40% 的用水需求，PUB 計劃2060 年將這一比例提高到50%。
雖然NEWBrew 看起來前途光明，Brewerkz 還是想觀望一番，再決定要不要生產下去。
畢竟，不是所有人都能夠接受污水啤酒。
一項新西蘭污水處理公司發起的投票裡，NEWBrew 毫無優勢。如果有的選，大多數人自然願意選擇更普通的啤酒。
這不是PUB 希望看到的。PUB 作為一個水務部門，還負責對公眾的宣傳。
新生水的命名就別有用意，它特意避開了「廢水」或「污水」等帶有負面含義的詞彙，此次用新生水做的NEWBrew，也與其一脈相承。
新生水工廠還設立了適合全年齡段的遊客中心，參觀者可以親眼目睹各步驟如何進行，並參與趣味教育活動。
新生水也好，NEWBrew 也罷，PUB 希望讓公眾相信——「一旦水經過處理，它就只是水」。
污水啤酒，不稀奇
過去更為常見的節水方式，是將污水處理為非飲用水，比如灌溉用水。
但近十年以來，世界淡水供應日益面臨壓力。世界野生動物基金會估計，全球27 億人在一年中至少有一個月缺水。
污水隨之「翻身把歌唱」，將污水處理成飲用水的想法，越來越多地付諸現實。
▲ 圖片來自：CNET
除了新加坡，污水啤酒也出現在美國、加拿大、瑞典等地，一般由啤酒廠、淨水科技公司、城市污水處理部門聯手打造，但僅憑個人也足以完成。
2015 年，美國污水處理工程師Theera Ratarasarn在家自釀啤酒，所用的水來自威斯康辛州密爾沃基市污水處理廠的處理出水。這些水不髒，但沒有乾淨到可以入口。
自釀啤酒聽起來並不難：將麥芽汁煮沸、加入啤酒花、冷卻、添加酵母、發酵。
因為用的是污水處理廠的水，還需再加六個步驟——氯化、脫氯、過濾、蒸餾、檢測並添加營養物質。最終的成品，在10 分滿分的口味測試中被打7 分。
Theera Ratarasarn 希望以一己之力改變對工廠廢水質量的偏見，但為了不引人聯想，徹底和污水「劃清界限」，他製作的是顏色較淺的小麥啤酒，而不是顏色較深的波特啤酒或黑啤酒。
2019 年，淨水技術公司Xylem 和柏林某處污水處理設施合作推出啤酒「Reuse Brew」。
CNET 記者Andrew Gebhart「有幸」看到污水的完整處理過程，第一階段讓他覺得自己身處「一百萬人剛剛上過廁所的房間」。
污水處理設施可達到97% 的清潔度，產出的水已經足夠引入某些地下水源或用於農業。
若要達到可飲用的級別，剩下的3% 交由Xylem 處理，包括製造臭氧將化學廢物分解成分子、紫外線照射殺死化學物質、使用碳過濾器消除99.999% 的污染物等步驟。
▲ 圖片來自：CNET
雨果曾把城市的下水道比作城市的良心，但那裡可能也裝著城市的資源。
正如曾任Xylem 首席營銷官的Joe Vesey 所說：
大多數城市都過度依賴單一水源，許多地方面臨著供水短缺，要么有量的問題，要么有污染的問題。市政可以付費進口清潔水或海水，但都比簡單地清洗廢水要昂貴得多，廢水是任何城市自然產生的供應。
類似地，2018 年，瑞典斯德哥爾摩的一家釀酒廠與瑞典環境科學研究院（IVL）合作開發了一款啤酒「PU:REST」，用水來自Henriksdal 污水處理廠。IVL 在當時表示：
「人類該思考的不是尋找安全水源，而是創造安全的水源，我們擁有的循環水技術，產出的淨化廢水至少與普通自來水一樣好而且安全。」
看到這裡，你或許想問，為什麼將「污水」送入口中的形式常常是啤酒？
啤酒是世界上最古老的酒精飲料之一。在西方還不知道開水的作用時，流傳著一句古老的格言：「水可以殺死你，但啤酒不會。」
至少，不管啤酒是否更安全，它有著歷史和心理上的優勢。喝「污水啤酒」比起直接喝淨化廢水，似乎更好接受一些。
當然，你也可以選擇兩個都不喝。
新加坡在1960 年代還是一個不得不實行定量用水的國家，如今已成為水資源管理領域的翹楚。
PUB 計劃，到2030 年，將用水量從2018 年的每人每天141 升降低到130 升。他們傳遞給公眾的理念一如既往：
「每一滴都很重要，每一次貢獻都很重要。無論大小，讓我們共同努力。」